Bản đồ hành chính[2][3] đều thể hiện danh từ riêng là Tây còn danh từ chung để mô tả thực thể là đá (rạn san hô). Về bản chất địa lý, đá Tây không phải là một đảo mà là rạn san hô vòng.

Rạn san hô Đá Tây có dạng hình quả trám nằm theo trục đông bắc-tây nam, dài khoảng 9 km, rộng tối đa 5,5 km. Các lạch nước phân chia vành san hô của rạn vòng này thành bốn phần riêng biệt. Một doi cát nổi lên với độ cao tối đa là 0,7 m ở bãi san hô phía đông.[1]

Hải quân Việt Nam đã đóng quân tại 3 điểm trên Đá Tây, được đặt tên là Đảo Đá Tây A, B, C, có tọa độ địa lý là (trong ngoặc là tọa độ ghi trên bia chủ quyền):

• Đảo Đá Tây A: 8°52′0″B 112°15′25″Đ / 8,86667°B 112,25694°Đ / 8.86667; 112.25694 (8°51′52″B 112°22′0″Đ / 8,86444°B 112,36667°Đ / 8.86444; 112.36667), là đảo nhân tạo có diện tích đất nổi đáng kể nằm vế phía tây bắc của bãi san hô đá Tây. Theo như Trung tâm Nghiên cứu Quốc tế và Chiến lược (CSIS, Hoa Kỳ) thì Việt Nam đã cải tạo 28,5 hectare gồm đất lấn biển và nền san hô được nạo vét làm âu tàu[4]. Theo ảnh vệ tinh LandLook[5] (USGS, Hoa Kỳ) thì diện tích đất nổi hiện tại của đảo này vào khoảng 10 hectare (0,1 km2).
• Đảo Đá Tây B: 8°50′43″B 112°11′46″Đ / 8,84528°B 112,19611°Đ / 8.84528; 112.19611 (8°54′2″B 113°13′20″Đ / 8,90056°B 113,22222°Đ / 8.90056; 113.22222), nằm về phía tây nam của bãi san hô, ngay cạnh Hải đăng Đá Tây.
• Đảo Đá Tây C: 8°52′32″B 112°13′50″Đ / 8,87556°B 112,23056°Đ / 8.87556; 112.23056 (8°52′0″B 112°21′0″Đ / 8,86667°B 112,35°Đ / 8.86667; 112.35000) nằm về phía bắc của của bãi san hô, gồm một nhà lâu và một nhà văn hóa đa năng.